گستره این کتاب از نویسنده نخستین رمان مدرن اروپایی، سروانتس، تا میلان کوندرا کشیده شده و در فاصله میان این دو، فوئنتس نویسندگانی چون دیدرو، گوگول، بورخس، گارسیا مارکز و لوییس بونوئل را از دیدگاه خود به خواننده معرفی می‌کند. مناسب‌ترین تعریف برای این کتاب این است که بگوییم راهی دیگر برای نگاه کردن به ادبیات پیش روی ما می‌نهد و ما را به شناختی تازه از ادبیات می‌رساند.

ویژگی کار فوئنتس در این نقدها این است که بیش از هر چیز بر بیان تجربه خود از آشنایی با این نویسندگان تاکید داشته و خود را محدود به نظریه‌ها و تفسیرهای آکادمیک نکرده است. او آنچه را که دیده با خواننده در میان می‌نهد و از این روست که نگاه او، نگاهی یگانه و بی‌بدیل است و به ما فرصت می‌دهد دنیای پرتنوع ادبیات را از چشم انسانی تماشا کنیم که نه تنها دانشی عمیق در همه زمینه‌های فرهنگی انسانی دارد، بلکه خود نویسنده‌ای تواناست و ادبیات اصیل را می‌شناسد و چنانکه بایست قدر می‌نهد. افزون بر این مقالات، در این کتاب دو مقاله درباره خود فوئنتس و اثر مشهورش آئورا می‌خوانیم که در شناخت نویسنده و آشنایی بیشتر با آئورا و سرچشمه‌های این رمان کوچک پرجاذبه سودمند تواند بود.