رمان «پسران نیکل» داستان تکان‌دهنده‌ای‌ست از روزگار پسری به نام «الوود» که آرزو دارد در دانشکدهٔ سیاهپوستان شهر درس بخواند. روزی که برای آشنایی با حال‌وهوای دانشکده راهی آن‌جا می‌شود، ندانسته سوار خودرویی سرقتی می‌شود و پلیس دستگیرش می‌کند. تبعیض نژادی در آمریکای دههٔ ۱۹۵۰، وضعش را وخیم‌تر می‌کند. او را به دارالتادیب «نیکل» می‌فرستند. شعار آن‌جا این است که در صلح و آرامش، مردانی شریف بار می‌آورد. اما واقعیت چیز دیگری است! آکادمی نیکل جایی‌ست که در آن وحشت حرف اول را می‌زند؛ جایی که مسئولان آن، علاوه بر تنبیه بدنی، دانش‌آموزان را مورد آزار و سوءاستفادهٔ جنسی قرار می‌دهند و هر دانش‌آموزی که مقاومتی از خود نشان دهد ناپدید خواهد شد. دوستان الوود یا مقاومت می‌کنند و سربه‌نیست می‌شوند، یا پیش چشمش به موجوداتی بی‌اراده و مطیع تبدیل می‌شوند! اما الوود مدام گفتهٔ مارتین لوتر کینگ را در ذهنش مرور می‌کند و راه دیگری در پیش می‌گیرد: «ما را به زندان بیندازید، خانه‌هایمان را بمباران کنید، فرزندانمان را تهدید کنید، کتک بزنید و نیمه‌جان رها کنید؛ ما همچنان به شما عشق خواهیم ورزید.» کولسن وایتهِد، نویسندهٔ اثر، به عنوان رنگین‌پوستی که در دوران تاریخی تلخی از جامعهٔ آمریکا زندگی کرده، به خوبی توانسته رنج و تبعیضی را که هم‌قشرانش در دهه‌های میانی قرنِ بیستم متحمل شده‌اند، به تصویر بکشد. وایتهِد بعد از «راه‌آهن زیرزمینی» دست از ادای دِین به سیاهپوستان ستم‌دیده برنداشته و با «پسران نیکل» بار دیگر شاهکاری خلق کرده است. این اثر درخشان برندهٔ چند جایزهٔ معتبر شده است: BookPage Best Books )۲۰۱۹) National Book Award Longlist (۲۰۱۹) Orwell Prize Longlist (۲۰۲۰) Los Angeles Times Book Prize finalist (Fiction, ۲۰۱۹)