پایان جهان آنگونه که آن را می‌شناسیم

والرشتاین در این اثر، دربارهٔ دگرگونی‌های مهم و زیربنایی در جهان توضیح می‌دهد و معتقد است این دگرگونی‌ها بر فهم ما از جهان هم تاثیر می‌گذارند. در بخش اول کتاب، جهان سرمایه‌داری، برخی از رویدادهای مهم اخیر (فروپاشی دولت کمونیستی، چالش‌های خودمختاری ملی، مخاطرات زیست‌محیطی و…) را بررسی می‌کند و باور خوش‌بینانه به وضعیت جهان را به چالش می‌کشد. در بخش دوم، جهان معرفت، به تحولات جهان تفکر (افول ایمان به عقلانیت ابزاری، تفکیک دانش به علوم تجربی و علوم انسانی و…) می‌پردازد. او چگونگی ظهور این پرسش‌ها را از درون زمینهٔ دگرگونی‌های اجتماعی پیش‌گفته بررسی می‌کند و علت عقیم‌ماندن روش‌های سنتی برای پاسخ‌گویی به این مسائل را می‌کاود.