دیوید استاتارد در این کتاب در روایتی پیوسته و بر حسب توالی نسلی به زندگی پنجاه تن از شخصیت‌های تاثیرگذار _ و در مواردی کمتر شناخته شده _ یونان باستان می‌پردازد، و در مجموع طرح کلی تاریخ ۶۰۰سالهٔ یونان را ارائه می‌کند.

این شخصیت‌ها از طیف وسیعی انتخاب شده‌اند، از رهبران سیاسی و نظامی گرفته تا نویسندگان، دانشمندان، هنرمندان، فیلسوفان و….

بخشی از تحولات مهم یونان باستان، از جمله فروانروایی جباران، بلواهای دموکراسی، ظهور اسکند مقدونی و سرانجام انحطاط دنیای یونانی و قدرت گرفتن روم، از خلال این زندگی نامه‌ها روایت می‌شود.