این کتاب بر پایه کطالب گسترده، مصاحبه‌های متعدد، صدها سند دست اول و نیز یادداشت‌ها و گزارش‌های مقاماتت بلندپایه آمریکا به بررسی و واکاوی سیاست‌های دولت کارتر و دیگر مقامات سیاسی آمریکا در قبال انقلاب ایران می‌پردازد. انقلابی که آمریکاییان را غافلگیر و سردرگم کرد و در پی آن تازه در صدد کسب اطلاعاتی نظیر این که «آیت الله یعنی چه؟» برآمدند.

این کتاب در پی اثبات این مدعاست که ادعای توطئه چینی دولت آمریکا از روز نخست پیروزی انقلاب اسلامی بی‌اساس است و آمریکایی‌ها بیشتر نگران نفوذ شوروی در این بودند چرا که آن را زمینه ساز ماجراجویی شوروی در خلیج فارس و بی‌ثبات شدن منطقه می‌دانستند، و سیاست کارتر را دوری گزیدن از سیسات‌هایی می‌داند که ممکن بود آینده روابط دو کشور را به خطر اندازد.