«لی سِیلز» نویسندهٔ کتاب «در ستایش رنج» به‌عنوان یک ژورنالیست، معمولاً با افرادی سروکار دارد که بدترین اتفاق زندگی‌شان را تجربه کرده‌اند؛ اتفاقی که آوازهٔ آن در جامعه پیچیده است. اما مجموعه‌ای از اخبار بد باعث می‌شود او درمورد فانی بودن خودش هم به فکر فرو رود و درمورد اینکه ما انسان‌ها تا چه حد نسبت به وقایع تلخ زندگی‌مان انعطاف‌پذیر هستیم، دست به تحقیق و تفحص بزند. لی سیلز در کتاب «در ستایش رنج» که به صورت مصاحبه‌هایی مجزا نوشته شده، به سراغ افرادی می‌رود که بخش عمده‌ای از سرمایه یا تعدادی از عزیزان خود را طی حادثه‌ای از دست داده‌اند. هدف اصلی نویسنده از این کار این است که از این افراد بپرسد بعد از تجربهٔ مصیبت چطور با آن حقیقت کنار آمده و زندگی‌شان را ادامه داده‌اند؟ داستان‌های غم‌انگیزی که از دیگران نقل می‌شود، حس همدردی و عدم تنهایی را در خواننده ایجاد می‌کند.