جاسوس‌ها از زبان مردی کهنسال به نام استفن روایت می‌شود که بعد از پنجاه سال دوباره به همان مکان آغاز ماجراها بازگشته است.

در زمان جنگ جهانی دوم، استفن و دوستش کیث، ساکن کوچه‌ای بن‌بست در حومهٔ شهر هستند. آن‌ها خود را با رؤیاپردازی دربارهٔ رازهای زندگی خانواده و همسایه‌هایشان سرگرم می‌کنند تا اینکه یک روز به این نتیجه می‌رسند که مادر کم‌حرف و موقر کیث جاسوس آلمانی‌هاست! از این پس، آن‌ها او را زیر نظر می‌گیرند و تعقیبش می‌کنند. چرا مادر کیث زمانی که مغازه‌ها بسته‌اند، سبد خریدش را برمی‌دارد و بیرون می‌زند؟

او در تونل تاریک و متروکهٔ زیر راه‌آهن چه می‌کند؟ چه چیزی را در آن جعبهٔ بزرگ حلبی در تونل می‌گذارد؟ گاردین دربارهٔ این رمان می‌نویسد: «جاسوس‌ها به قلم مایکل فرین، رمانی است که پی‌رنگش با دقت مهندسی شده است. دو شخصیت اصلی داستان مصمم‌اند که منطق شوم حوادث ظاهراً عادی را کشف کنند. آن‌ها در پی آن‌اند که خود پی‌رنگی بسازند. »