جان ترمونت نقاش آمریکایی است که در فرانسه زندگی می‎‌کند. روزی تلگرافی از سمت خواهرش دریافت می‎‌کند که خبر از سکتهٔ قلبی مادرش می‎‌دهد. او در بیمارستان بستری‌ست و جان باید از پدر پیرش، جیک مراقبت کند. بعد از گذشت مدت اندکی، جان متوجه می‎‌شود که جیک به‌شدت زیر سلطهٔ همسرش بوده و این فشار سبب شده تا او در دنیای خیالی خودش زندگی کند. جان اندکی از محدودیت‎‌هایی را که مادرش بر پدر اعمال کرده می‌‎کاهد و او تا حدی روحیهٔ از دست‎‌رفته‌‎اش را بازمی‎‌یابد. اما با مرخص‌شدن مادر از بیمارستان، بار دیگر همه‌‎چیز به روال سابق بازمی‎‌گردد، اما جیک دیگر آن آدم سلطه‎‌پذیر قبلی نیست! منتقد سایت نیویورک‎تایمز درمورد این کتاب می‌‎گوید: «می‎‌توان به نام پدر، به نام زندگی را زندگی‎‌نامهٔ خودنوشت وارتن دانست، چرا که به‌طرز غم‎باری ردپای زندگی واقعی او در آن دیده می‎‌شود. اتفاقاتی که در کتاب رخ می‎‌دهند، فقط در دنیای حقیقی ما اتفاق می‌افتند‎. این کتاب تصویر واقعی پیرشدن و مردن در آمریکاست؛ شبیه به کابوسی ترسناک که اکثر ما ترجیح می‌‎دهیم رویمان را از آن برگردانیم و عبور کنیم.»